Will Vinton Studios

La tecnica tridimensionale è stata brevettata negli Stati Uniti nel 1978 da Will Vinton come Claymation®. Artista indipendente ed innovativo, Vinton (Oregon, 1947) inizia ad essere affascinato dall’argilla e dalle sue possibilità metamorfiche durante gli studi d’architettura alla University of California. Nel 1974, con lo scultore Bob Gardiner, dirige Closed Mondays, con il quale vince l’Oscar per il miglior cortometraggio animato. Nei cinque anni successivi Vinton da inizio ad una fase sperimentale che culminerà con la creazione dei Will Vinton Studios. Vinton perfeziona la tecnica e sfrutta il metamorfismo della plastilina in maniera rivoluzionaria, modellando e animando sia i personaggi che gli ambienti dei suoi film. Dopo la produzione di Legacy (1979), The Creation (1981) diretto da Joan Gratz e nominato agli Oscar e The Great Cognito (1982) diretto da Barry Bruce e anche questo nominato agli Oscar (il primo video che trovate sopra), che ancora una volta dimostrano quanto strada abbia fatto lo studio in quasi dieci anni di vita, inizia la produzione di The Adventures of Mark Twain (1985). La lavorazione del film dura ben tre anni e mezzo. Il film è una delle opere più originali ed audaci del cinema d’animazione e mostra l’espressività inesplorata della plastilina. Lo scarso successo del film fu compensato dall’incredibile popolarità ottenuta in campo pubblicitario con Meet the Raisins, personaggi di uva passa in plastilina che cantano e ballano classici della musica pop, accompagnati da caricature di personalità come Ray Charles o Michael Jackson. In poco tempo le California Raisins diventano un fenomeno mediatico tanto da ottenere degli specials per l’emittente CBS tra la fine degli anni Ottanta e i primi anni Novanta. Ancora negli anni Novanta lo studio di Vinton produce altre due serie televisive, The PJs per il network della Fox e Gary and Mike per l’emittente UPN.